We held a reading of the French version of this play in November 2003. In our 2004 series of readings, we thought we’d try the English version.

Introduction by François Thouvenin

Le Roi se meurt possède une valeur universelle qui lui a toujours valu un très grand succès, car elle a un thème à la fois simple et essentiel : la lente préparation de chacun à sa propre disparition, le pénible apprivoisement de l’idée de la mort, issue inéluctable de toute vie terrestre. On aurait cependant tort de croire que la pièce est sinistre, car elle est riche de cet humour absurde qu’on a pu appeler « la politesse du désespoir » ; ainsi se trouve opportunément éclairé, voire démythifié le thème le plus sombre qui soit. La mise en scène peut du reste contribuer à accentuer les aspects irrésistiblement comiques de cette tragi-comédie, à laquelle nul spectateur ne saurait être indifférent.

More information about Ionesco and his work can be found in English, French and Danish on Søren’s Ionesco Home Page.

Group reading of the play: 18.30, Wednesday 11 February 2004, Room D2, Council of Europe. Please let us know if you’re coming.

Full programme of play-readings, January-March 2004 • Tagora’s calendar